LEXI PARRA

Lexi Parra, jovem fotojornalista venezuelano-americana que dá vida à voz dos jovens em Caracas

Nome: Lexi Parra

Organização: Tiuna El Fuerte e Projeto MiRA 

Localização: Caracas, Venezuela

Links: tiunaelfuerte.com.ve e www.instagram.com/miravzla   

www.youtube.com/watch?v=BO3X3olZ9ag

Visão geral: Lexi nasceu nos EUA com um pai venezuelano e uma mãe norte-americana, estudou fotografia no Bard College em Nova York e depois em 2018 viajou para Caracas, Venezuela, para assumir um cargo de artista em residência por três meses no Tiuna El Fuerte - um espaço cultural baseado no coração do bairro de El Valle. Motivada pela oportunidade de usar a fotografia como uma forma de se conectar com jovens de bairros desfavorecidos, Lexi decidiu ficar em Caracas, continuando a fundar o Projeto MiRA. 

O Projeto MiRA é uma iniciativa educacional alternativa, levando oficinas de fotografia móvel a jovens vulneráveis na capital venezuelana, Caracas. Através de oficinas comunitárias gratuitas, o Projeto MiRA cria um espaço para discussão, análise crítica e criação visual. Através dessas oficinas, os jovens não apenas aprendem fotografia, mas como se representar visualmente, seus bairros e questões sociais maiores. Esta educação é destinada a capacitar durante um período de privação generalizada. Considerando a falta de mídia local, devido à extrema repressão sistêmica da Venezuela, à polarização política e à economia hiperinsuflada, o poder e o espaço para contar sua história têm um significado profundo. Enquanto o Projeto MiRA continua, eles estão criando um arquivo online do que significa viver hoje na Venezuela - não filtrado - através dos olhos de sua juventude. O Projeto MiRA vai diretamente para comunidades vulneráveis e escolas locais. Esta metodologia lhes permite ensinar aos jovens que de outra forma não teriam acesso às artes e, adicionalmente, criar pontes entre estas comunidades e as instituições culturais permanentes locais.

Conflito: A Venezuela está em crise: isto, infelizmente, não é novidade. Desde a morte do presidente revolucionário Hugo Chávez em 2013, o país tem sido atormentado por uma polarização política profundamente enraizada - levando a anos de protestos violentos, com força extrema sancionada pelo Estado. Durante anos, muitos tiveram que viver dos subsídios governamentais e das fontes racionalizadas de alimentos, devido tanto à hiperinflação quanto às sanções internacionais. A violência de rua e, conseqüentemente, a violência estatal são extremamente elevadas. Milhões migraram. O que resta da Venezuela está se agarrando por um punho branco. Enquanto estes macro problemas continuam, os jovens estão sendo deixados para se defenderem. Devido à recente migração, muitas escolas ficam sem professores suficientes - o que leva a grandes blocos de tempo vazios para atender os alunos. Especificamente para os jovens que vivem em bairros de baixa renda (barrios), as dificuldades são muito maiores: a pressão das gangues locais ou a necessidade de prover para sua família são problemas que os adolescentes locais enfrentam a cada dia. Em muitos aspectos, por causa da crise, as crianças são forçadas a crescer rapidamente. O Projeto MiRA busca proporcionar educação artística e, além disso, alívio: um espaço onde é permitido que as crianças sejam apenas crianças.

Ação e Resultados: No total, a Lexi atingiu mais de 500 jovens com suas oficinas de fotografia gratuitas. Como uma jovem mulher com uma câmera, ela explica que muitas vezes é subestimada, isto permite seu acesso a pessoas e espaços que muitas vezes estão fora dos limites para os jornalistas masculinos devido à ameaça percebida.  

Em um mundo saturado de imagens, o poder da linguagem visual é mais importante do que nunca. Durante um período complicado na Venezuela, a capacidade de dizer sua verdade através de uma fotografia detém um poder imenso. As oficinas são para jovens, divididas em grupos etários de 10-14 anos e 15-20 anos de idade. O Projeto MiRA também colaborou com mulheres fotojornalistas de renome para co-organizar oficinas temáticas para meninas adolescentes: criando um espaço seguro e fortalecedor para que as jovens falem sobre questões de gênero, representação e uso da câmera como uma ferramenta de fortalecimento. A sessão piloto dessas oficinas temáticas levou as jovens adultas a criar projetos fotográficos, desde a exploração da paisagem até a abordagem de questões sociais como o trabalho não remunerado da dona de casa ou as dificuldades de uma mãe solteira. 

Viagem: Lexi fala de sua posição estar entre duas culturas, ela é capaz de usar seus contatos nos EUA para trazer mais atenção ao seu trabalho de fora da Venezuela, ao mesmo tempo em que é capaz de se misturar, tanto física como linguisticamente, e construir confiança localmente. Ela tem se cercado de mentores femininos na indústria masculina dominada pela fotografia e fotojornalismo. Ao contrário dos fotojornalistas estrangeiros que chegam, tiram 'a foto' e partem, o foco de Lexi são as pessoas. Ela leva tempo para construir relacionamentos, engajando-se e trabalhando em conjunto com as comunidades. O Projeto MiRA atualmente oferece exposições comunitárias digitais para estudantes e membros de suas famílias. Esses pequenos eventos permitem que as comunidades celebrem sua juventude e sua arte. Eles esperam continuar a estabelecer sua presença para que as perspectivas de seus estudantes continuem a ser vistas em escala global. Lexi também gostaria de expandir seu trabalho para outras cidades da Venezuela.

Apoio: A Lexi destaca a falta de financiamento para o funcionamento de sua organização, o que lhes permitiria operar sem ter de angariar fundos para cada projeto. Em um momento em que o futuro da Venezuela é incerto, o Projeto MiRA proporciona esperança para sua juventude mais vulnerável. Através de suas oficinas móveis, eles criam um espaço onde os jovens não só aprendem fotografia, mas, mais importante, aprendem que sua perspectiva é importante. Seu slogan é #HayUnHorizonte (há um horizonte) e eles esperam que, através de seu apoio, possam continuar mostrando à juventude de Caracas que - apesar da instabilidade de hoje - há um amanhã para o qual vale a pena trabalhar.