MANTATE MLOTSHWA

Mantate Mlotshwa, jovem ativista feroz pela liberdade e democracia no Zimbábue

Nome: Mantate Mlotshwa

Organização: Rede Magamba

Localização: Harare, Zimbábue

Links: Twitter @MantateQueeneth 

Instagram @the_radical_mantate 

Blog: radites.com

Visão geral: Mantate Mlotshwa é uma mulher zimbabuense de 26 anos que é apaixonada pela participação significativa das mulheres e dos jovens nos processos de democracia e governança. Ela foi incluída na lista dos 100 zimbabuenses com menos de 40 anos pelo Zimbabwe Leadership Institute, bem como pelo Gumiguru 40 Under 30 Emerging Leaders de 2017. Mantate Mlotshwa é uma apaixonada defensora da igualdade de gênero, igualdade de direitos e liberdades civis. Como escritora e ativista vocal, ela ganhou reputação por falar o que pensa e promover mensagens positivas de libertação e emancipação no Zimbábue e além.

Conflito: O Zimbábue enfrenta uma miríade de desafios, agravados pela pandemia do coronavírus. A economia continua muito fraca, com a maioria de seus cidadãos ensopados na pobreza, apesar dos contínuos relatórios estatais de excedentes e de uma economia em expansão. Com as restrições induzidas pelo Covid-19, grande parte da atividade informal que define a maior parte da economia foi interrompida e só recentemente começou a transição de volta à vida, embora a um ritmo lento e com outros desafios. Acima destas questões de pão e manteiga, a corrupção continua sendo uma grande mancha no potencial de crescimento do país além de seu atual estado econômico. Protestos sobre os altos índices de corrupção têm visto muitos ativistas, jornalistas e políticos serem presos e punidos. Os altos níveis de insegurança alimentar e o declínio dos salários reais em meio à alta inflação, destacam o risco de uma instabilidade política mais ampla. Para Mantate, a representação política das mulheres é uma questão-chave, com membros femininos do parlamento muitas vezes desrespeitados, intimidados e assediados em vários níveis do processo político. O mau comportamento para com as mulheres no parlamento também se reflete em espaços públicos e privados. Ela também vê o alto desemprego juvenil como um grande desafio, uma vez que o potencial juvenil não se desenvolve. A crescente intolerância política da dissidência também está dificultando a mobilização dos jovens. Um padrão de seqüestros, prisões e abusos contra aqueles que falam mais assusta ao silêncio, dissuadindo de questionar ou criticar o governo tanto online quanto offline. Ela também se preocupa com a exclusão digital de muitos zimbabuenses que não podem pagar conexões de internet ou dados, e que estão cada vez mais impossibilitados de participar da educação e da economia, especialmente desde o Covid-19.

Ação e Resultados: Mantate detém uma vertiginosa variedade de posições nas organizações da sociedade civil do Zimbábue, tornando sua presença conhecida e "ocupando espaço" não apenas nacionalmente, mas nas regiões e em todo o continente africano. Ela fala freqüentemente como panelista em plataformas globais incluindo TV e rádio, e é também autora, blogueira e empresária publicada. Algumas de suas funções atuais incluem: 

• Programme Lead for Arts4Change, um programa dirigido por jovens e focado na juventude que combina ativismo criativo, cultura popular e mídia digital como um meio de desencadear o diálogo em torno da prestação de contas para inspirar um movimento de responsabilidade de base liderado por jovens e apoiar a defesa de causas em torno de questões críticas de governança. Arts4Change concentra-se no uso de música, filme, sátira e comédia para promover o diálogo sobre justiça social, responsabilidade e integridade.

• Fundador e CEO da marca de moda criativa U Motle, com a premissa de afirmar e curar a cultura africana e as mulheres através da moda.

• Coordenador da LeadGirls2School, uma iniciativa de educação e mentoria para meninas rurais em diferentes províncias. 

• Produtor e co-apresentador do The Resistance Bureau show, um programa que reúne as principais vozes africanas sobre questões de democracia, direitos humanos e a luta pela liberdade na África.

• Membro do Conselho da Coalizão sobre Dívida e Desenvolvimento do Zimbábue (ZIMCODD) e do Comitê de Jovens Líderes da Rede de Mulheres Africanas para o Zimbábue. 

• Co-autor publicado de Turquoise Dreams, uma antologia de contos de mulheres zimbabuenses e escritor de um blog de ficção chamado Radites, abordando questões sociais que agitam o diálogo e incentivam as pessoas a compartilhar suas histórias para ajudar os outros a viver melhor ou evitar situações semelhantes.

• Todos os anos em seu aniversário, ela coordena uma iniciativa de arrecadação de fundos para enfrentar um desafio enfrentado por sua comunidade. Seu projeto de assinatura foi a campanha Água Minhas Raízes 2020, que a viu perfurando um furo em sua cidade natal. 

Viagem: Ela foi criada por sua avó, em Nkulumane, Bulawayo, rodeada por uma comunidade com muitas mães solteiras e moças que muitas vezes abandonam a escola depois de engravidar. Ela viu este padrão se repetindo a cada geração. Falando de sua avó, ela diz: "Quando ela estava nos criando, ela nos daria a oportunidade de falar e ser nós mesmas". Em algumas famílias, as meninas não tinham voz, mas ela nos permitia falar. Ela me ensinou como ser uma mulher forte'. Desde jovem, ela conta os colegas que a admiram, ou lhe pedem ajuda de uma forma ou de outra, e as pessoas mais velhas sempre lhe dizem que ela deu um exemplo para seus filhos. Estas primeiras experiências afetaram profundamente sua visão. Ela se lembra de ter se perguntado por que as mulheres estavam restritas a certos papéis desde tenra idade, e de pensar em meninas fazendo algo diferente, não apenas sendo mães. Ela freqüentou o ensino médio de Eveline, que nutria suas habilidades de escrita e leitura, e é grata a seus professores que acreditavam nela e a quem ela descreve como sendo "como minhas mães" e que contribuíram para quem ela é agora. Durante o ensino médio, Mantate se envolveu em campanhas de empoderamento das meninas, o que cimentou seu interesse na juventude e na participação política feminina. Ela estudou Psicologia na Universidade do Zimbábue, e está considerando continuar seus estudos até o nível de mestrado e eventualmente fazer um doutorado explorando as transições psicológicas dos cidadãos dos momentos de conflito para a democracia. Durante seus estudos, ela também participou da Escola de Campanha da Universidade de Yale e da Escola de Verão "Women in Leadership" do Instituto de Liderança do Zimbábue, assim como de muitas outras plataformas internacionais de treinamento.

Mantate se vê como uma voz dos sem voz, e se esforça para ser um modelo a ser seguido pelas jovens de todo o continente. Ela quer que elas se vejam refletidas nela e sejam inspiradas a seguir seus sonhos. Mantate tem um impulso e uma energia surpreendentes, ela está constantemente se esforçando para ser notada e ocupar espaço, para fazer a diferença e progredir. Ela diz: "Uma das principais lições que eu compartilho com os jovens é que você não precisa ser o melhor em uma indústria para prosperar". Trata-se do que você coloca, há tantas mulheres jovens que são potencialmente melhores do que eu em termos da maneira como falo, em termos da maneira como escrevo e em todas as coisas que estou fazendo, mas a diferença entre mim e elas é que eu coloco no trabalho... eu me empurro".

Apoio: Em nível pessoal, Mantate é otimista quanto ao futuro. Ela vê um grande potencial para ser um modelo para a liderança feminina, não apenas no Zimbábue, mas em plataformas regionais, e até mesmo em nível continental. Ela está interessada em trabalhar com instituições como a ONU e a União Africana. Ela quer usar suas habilidades para escrever e falar, compartilhar sua jornada e conhecer mulheres e ajudá-las a contar suas histórias. Mantate também é apaixonada pela educação das meninas, no ano passado arrecadando fundos para as Lead Girls to School para pagar as mensalidades escolares de 26 meninas. Ela apreciaria apoio para aumentar a capacidade através de mentoria, para assegurar uma forma sustentável de apoiar as meninas rurais.